Debby Wijaya
Paris – Claude Garcia, seorang pengajar ilmu ekonomi dan sosial terkemuka, melayangkan kritik tajam terhadap evolusi gagasan meritokrasi dalam sistem pendidikan republik. Melalui opininya di Le Monde, Garcia menyoroti bagaimana fondasi dan harapan yang melekat pada meritokrasi seringkali terabaikan, justru beralih fokus pada konsep elitisme republik.
Pandangan Garcia ini muncul di tengah perdebatan panjang mengenai peran sejati sekolah sebagai pendorong mobilitas sosial dan kesetaraan. Ia menyoroti urgensi bagi para pendidik untuk bersikap lebih rendah hati terkait kapasitas sekolah dalam mewujudkan transformasi sosial yang diidamkan.
Meritokrasi, sebagai sebuah ideal, menjanjikan bahwa individu akan meraih kesuksesan berdasarkan bakat dan kerja keras mereka, tanpa memandang latar belakang. Namun, Garcia mengamati bahwa implementasinya di ruang-ruang kelas seringkali jauh dari cita-cita luhur tersebut.
Alih-alih menciptakan kesempatan yang setara, fokus pada "elitisme republik" justru cenderung memperkuat struktur yang sudah ada. Konsep ini, menurut Garcia, memprioritaskan seleksi dan penciptaan segelintir individu unggul yang akan mengisi posisi-posisi kunci dalam masyarakat, ketimbang mengangkat keseluruhan standar pendidikan untuk semua.
Kritiknya bukan semata-mata menolak nilai-nilai pendidikan yang ketat. Sebaliknya, Garcia mengajak komunitas pendidikan untuk merefleksikan kembali apakah sistem yang berlaku benar-benar melayani prinsip kesetaraan atau malah tanpa sadar melanggengkan ketidaksetaraan melalui bentuk seleksi terselubung.
Dalam esainya, Garcia juga menggarisbawahi bagaimana guru-guru, yang secara inheren peduli pada kemajuan siswa, terkadang terjebak dalam narasi yang terlalu optimistis mengenai kemampuan sekolah untuk mengubah nasib setiap anak. Realitas di lapangan, dengan segala tantangan sosio-ekonomi yang ada, seringkali lebih kompleks.
Diskusi mengenai meritokrasi versus elitisme bukanlah hal baru, namun kian relevan di tengah dinamika sosial yang berubah. Pada tahun 2026 ini, berbagai negara terus bergulat dengan kesenjangan pendidikan yang kian melebar, memperkuat argumen Garcia akan perlunya introspeksi mendalam.
Para pengambil kebijakan dan praktisi pendidikan perlu mengevaluasi ulang kerangka kerja yang ada. Pertanyaan mendasar yang diajukan adalah: apakah sistem pendidikan yang ada saat ini berhasil membongkar hambatan, atau justru menciptakan hambatan baru dengan topeng "keunggulan"?
Garcia menekankan bahwa pengakuan akan batasan sekolah bukan berarti menyerah pada idealisme. Justru, ini adalah langkah awal untuk merumuskan strategi pendidikan yang lebih realistis dan inklusif. Pendekatan yang lebih modesta dapat membuka jalan bagi inovasi pedagogis yang benar-benar berpihak pada setiap siswa, bukan hanya yang terpilih.
Transformasi pendidikan memerlukan lebih dari sekadar retorika tentang kesempatan yang sama. Dibutuhkan komitmen nyata untuk mengatasi akar masalah ketidaksetaraan, baik di dalam maupun di luar lingkungan sekolah. Dengan demikian, gagasan meritokrasi dapat kembali relevan, namun dengan pemahaman yang lebih jujur tentang kompleksitas implementasinya.
Pergeseran paradigma ini menuntut kolaborasi lintas sektor. Bukan hanya tugas guru dan kepala sekolah, melainkan juga peran serta aktif orang tua, komunitas, dan pemerintah untuk bersama-sama membangun ekosistem pendidikan yang adil dan benar-benar memberdayakan seluruh potensi anak bangsa.
