Gabriella
DOHA – Tim nasional Spanyol mengukir tiket dramatis menuju fase selanjutnya Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Belgia dengan skor tipis. Gol tunggal krusial yang dicetak Mikel Merino, memanfaatkan blunder fatal kiper lawan, menjadi penentu kemenangan dalam pertandingan penuh tensi di Stadion Internasional Khalifa, Doha, pada Jumat malam (25/9/2026). Kemenangan ini memperpanjang asa La Furia Roja untuk merengkuh gelar juara dunia.
Pertandingan perempat final tersebut menampilkan duel sengit antara dua kekuatan sepak bola Eropa. Spanyol, dengan gaya penguasaan bola khasnya, menghadapi perlawanan gigih dari Belgia yang mengandalkan kecepatan serangan balik. Sepanjang 90 menit, kedua tim saling jual beli serangan, menciptakan beberapa peluang berbahaya yang sayangnya belum berbuah gol.
Babak pertama berakhir tanpa gol, mencerminkan ketatnya lini pertahanan kedua belah pihak. Spanyol mendominasi statistik penguasaan bola, tetapi Belgia menunjukkan efektivitas dalam menggalang pertahanan serta melancarkan serangan kejutan yang membuat barisan belakang Spanyol bekerja keras. Atmosfer stadion kian memanas seiring berjalannya waktu.
Memasuki babak kedua, intensitas permainan semakin meningkat. Pelatih Luis de la Fuente melakukan sejumlah perubahan strategis, termasuk memasukkan Mikel Merino di lini tengah untuk menambah daya gedor dan kreativitas. Keputusan ini terbukti jitu, mengubah dinamika pertandingan yang sebelumnya sempat mandek.
Momen penentu terjadi pada menit ke-78. Merino, yang baru masuk di babak kedua, berhasil memecah kebuntuan. Gol tersebut berawal dari sebuah skema serangan cepat Spanyol. Bola umpan silang rendah dari sayap kanan coba diantisipasi oleh kiper Belgia, Lammers, namun bola lepas dari tangkapannya dan segera disambar Merino yang berdiri bebas di muka gawang.
Gol tersebut sontak memicu euforia di bangku cadangan Spanyol dan ribuan suporter yang memadati stadion. Sebaliknya, kubu Belgia diliputi kekecewaan mendalam, terutama Lammers yang tampak terpukul oleh kesalahannya. Blunder ini mengingatkan pada pertandingan sebelumnya, di mana ia juga melakukan kesalahan serupa saat melawan Portugal.
Setelah unggul satu gol, Spanyol semakin percaya diri. Mereka meningkatkan intensitas serangan dan berupaya mengamankan kemenangan. Belgia tidak menyerah begitu saja. Dengan sisa waktu yang menipis, skuad asuhan pelatih Roberto Martinez melancarkan segala upaya untuk menyamakan kedudukan, termasuk mengganti beberapa pemain kunci mereka untuk memperkuat lini serang.
Serangan bertubi-tubi dari Belgia pada sepuluh menit terakhir pertandingan memberikan tekanan hebat bagi pertahanan Spanyol. Namun, lini belakang La Furia Roja tampil disiplin dan kokoh, berhasil menahan gempuran para penyerang Belgia. Beberapa penyelamatan gemilang kiper Spanyol juga patut diacungi jempol.
Peluit panjang dibunyikan, menandai berakhirnya laga dengan kemenangan 1-0 untuk Spanyol. Kemenangan ini membawa Spanyol melaju ke babak semifinal, mengulang pencapaian gemilang mereka di turnamen-turnamen besar sebelumnya. Mereka kini menunggu lawan dari pertandingan perempat final lainnya.
Para pemain Spanyol merayakan keberhasilan ini dengan sukacita, sementara para pemain Belgia tertunduk lesu, mengakui keunggulan lawan serta menyesali blunder fatal yang harus mereka bayar mahal. Pelatih De la Fuente memuji semangat juang timnya dan menegaskan bahwa perjalanan mereka belum selesai.
Mikel Merino, sang pencetak gol, menjadi pahlawan yang tidak terduga. Kontribusinya dari bangku cadangan membuktikan kedalaman skuad Spanyol. Golnya tidak hanya memecah kebuntuan, tetapi juga membangkitkan semangat tim di saat-saat krusial. Ini adalah momen yang akan dikenang dalam sejarah Piala Dunia 2026.
Analisis pertandingan menunjukkan bahwa Spanyol berhasil mengatasi tekanan psikologis setelah babak pertama tanpa gol. Fleksibilitas taktis De la Fuente juga berperan penting dalam membalikkan keadaan. Mereka berhasil mengeksploitasi celah pertahanan Belgia yang mulai kelelahan.
Kini, perhatian tertuju pada babak semifinal. Spanyol akan mempersiapkan diri secara maksimal untuk menghadapi tantangan berikutnya, dengan harapan dapat meneruskan performa impresif ini hingga partai puncak dan membawa pulang trofi Piala Dunia 2026.
